Звук [ə]: главный звук английской речи
Что такое шва
[ə] — нейтральный гласный, самый частый звук английской речи. У него нет собственного «характера»: язык лежит посередине рта, не поднят и не опущен, губы нейтральны, мышцы расслаблены. Это гласный по умолчанию, то, что получается, когда органы речи не делают ничего особенного. У него есть и имя собственное — шва, от древнееврейского названия значка для беглого гласного.
Главное его свойство: шва бывает только в безударном слоге. Под ударением этот звук не встречается никогда. Обратное тоже почти всегда верно — безударные гласные в английском стремятся к шва, какой бы буквой они ни были записаны.
Любая буква может дать [ə]
Это и сбивает с толку: связи между буквой и звуком здесь нет вообще, всё решает ударение.
| Слово | Какая буква даёт [ə] |
|---|---|
| about [əˈbaʊt] | a |
| problem [ˈprɒbləm] | e |
| pencil [ˈpensəl] | i |
| doctor [ˈdɒktə] | o |
| support [səˈpɔːt] | u |
| famous [ˈfeɪməs] | ou |
| teacher [ˈtiːtʃə] | e (в -er) |
| computer [kəmˈpjuːtə] | o и e сразу |
| banana [bəˈnɑːnə] | первая и последняя a |
| police [pəˈliːs] | o |
Показательно слово banana: три одинаковые буквы a, а звуки разные — [bəˈnɑːnə]. Под ударением полноценный [ɑː], по краям — шва.
Слабые формы
Служебные слова — предлоги, артикли, союзы, вспомогательные глаголы — в потоке речи ударения не несут, и их гласные тоже превращаются в шва. Это называется слабой формой, и без неё английская речь звучит неестественно рублено.
| Слово | Сильная и слабая формы |
|---|---|
| to | [tuː] → [tə] в to work |
| for | [fɔː] → [fə] в for you |
| of | [ɒv] → [əv] в a cup of tea |
| from | [frɒm] → [frəm] в from home |
| can | [kæn] → [kən] в I can go |
| a, an | всегда [ə], [ən] |
| are | [ɑː] → [ə] в they are here |
Сильная форма возвращается, когда на слово падает логическое ударение или оно стоит в конце фразы: Yes, I can [kæn].
Почему это важнее, чем кажется
Английский ритм строится на чередовании ударных и безударных слогов. Ударные звучат полно и долго, безударные сжимаются до шва — и промежутки между ударными оказываются примерно равными, сколько бы слабых слогов между ними ни было. Если произносить каждый гласный полно, ритм ломается, и речь становится трудной для восприятия на слух, даже когда все отдельные звуки верны.
Обратная сторона та же: на слух чужую речь трудно разобрать именно потому, что служебные слова сжаты почти до неразличимости. a cup of tea звучит слитно, как одно слово.
Типичные ошибки
Чтение «как написано». Doctor произносят с ясным «о» в конце, London — как «Лондон», хотя там [ˈlʌndən]. В русском безударные гласные тоже редуцируются, но не так сильно и по другим правилам.
Ударение не на том слоге. Шва появляется там, где ударения нет, — значит, ошибка в ударении автоматически уводит и гласные. В hotel ударение на втором слоге: [həʊˈtel].
Слишком чёткие служебные слова. Каждое to и for, произнесённое полновесно, делает фразу похожей на список слов. Это самая заметная разница между «читаю по-английски» и «говорю по-английски».
Как отработать
Возьмите любую фразу и отбейте ударения ладонью, произнося между ними всё остальное как можно быстрее и тише: I want to GO to the SHOP. Количество хлопков во фразе должно остаться прежним, даже если добавить служебных слов.
Полезно проверять новые слова по словарной транскрипции и отмечать в них значок [ə] — вы быстро увидите, что в двусложных словах он есть почти всегда.