Звук [ɜː]: гласный в bird, work и girl

Что это за звук

[ɜː] — долгий гласный среднего ряда, тот самый, что звучит в bird, work и girl. Точного соответствия в русском языке у него нет, и именно поэтому его почти всегда подменяют чем-то похожим — обычно «ё».

Артикуляция при этом проще, чем кажется. Язык лежит ровно посередине рта: не продвинут вперёд, как для [и], и не оттянут назад, как для [у]. Спинка языка чуть приподнята к середине нёба, кончик остаётся у нижних зубов. Губы нейтральны — не округлены и не растянуты. Это главное условие, без него звук не получится. И он долгий: двоеточие в транскрипции стоит не для красоты, тянуть нужно заметно дольше русского ударного гласного.

Ближайший родственник [ɜː] — нейтральный [ə], шва: язык занимает почти ту же среднюю позицию. Разница в том, что шва всегда безударный и мгновенный, а [ɜː] встречается только под ударением и звучит долго.

Какими буквами он записывается

Отдельной буквы у [ɜː] нет. Он появляется там, где за гласной идёт r, и почти всегда это одно из пяти сочетаний.

Последняя строка — самая полезная из всех. После w сочетание or читается не как [ɔː], а как [ɜː]. Сравните: work [wɜːk], но war [wɔː] и warm [wɔːm]. То есть на «вор» похоже как раз war, а не work.

Сочетание ear даёт [ɜː] только перед согласной: learn, earn [ɜːn], search [sɜːtʃ]. Слово heart [hɑːt] в этот ряд не входит — это исключение, которое приходится запомнить отдельно.

Буква r здесь не произносится

В британском произношении r после гласной не звучит вовсе. Она только показывает, что гласный долгий: bird — это [bɜːd], без всякого «р» на конце. В американском варианте r окрашивает сам гласный, язык при этом слегка загибается назад, и звук записывают другим значком — [ɝ]. Оба варианта нормативны, но смешивать их не стоит: выберите один и держитесь его во всех словах.

Слова для отработки

Обратите внимание на church и circle: звук стоит между двумя согласными и всё равно остаётся долгим. А в prefer и return он под ударением на втором слоге, тогда как первый слог сжимается почти до неразличимости.

Пары, которые легко спутать

Если [ɜː] заменить соседним гласным, слово превращается в другое. Эти пары полезно проговаривать подряд — на них слышно, попали вы в звук или нет.

Разница с [ɔː] — в губах: для [ɔː] они округлены, для [ɜː] нейтральны. Разница с [ɑː] — в положении языка: [ɑː] произносится с языком, оттянутым назад, и рот открыт шире. Разница с [e] — в долготе: стоит недотянуть [ɜː], и bird становится похожим на bed.

Типичные ошибки

Округлённые губы. Самая частая ошибка: вместо [ɜː] произносят русское «ё», и получается «бёрд», «гёрл», «вёрк». При «ё» губы вытянуты вперёд трубочкой, а язык продвинут вперёд — и то и другое здесь лишнее. Проверка простая: произнесите слово перед зеркалом, губы должны остаться почти неподвижными.

Произнесённая r. «Бёрр-д», «фёрр-ст» — след русского чтения по буквам. В британском варианте этой согласной в таких словах просто нет.

Слишком короткий гласный. Английские долгие гласные заметно длиннее русских ударных. Если звук оборвать, слушатель услышит другое слово.

[ɜː] на месте безударного -er. В конце слов teacher [ˈtiːtʃə], doctor [ˈdɒktə], water [ˈwɔːtə] звучит вовсе не [ɜː], а короткая шва: слог безударный. Долгий [ɜː] появляется только там, где на слог падает ударение. Сравните: her под ударением — [hɜː], а в быстрой речи в середине фразы — слабая форма [hə].

Как отработать

Начните со слова, в котором звук не зажат согласными, — например earth [ɜːθ] или early [ˈɜːli]. Приоткройте рот примерно на палец, оставьте губы в покое, язык — посередине, и тяните звук секунды три. Он должен получиться «никаким», без окраски — это и есть верный ориентир.

Дальше прогоните ряд подряд, следя за губами: bird — girl — first — third — shirt — church. Потом добавьте пары из таблицы выше, чередуя через одну: work — walk — work — walk.

И в конце целая фраза, где [ɜː] встречается трижды: The early bird catches the worm [ðə ˈɜːli bɜːd ˈkætʃɪz ðə wɜːm]. Если после трёх повторов губы ни разу не округлились, звук поставлен.