Немые буквы: почему knife — не «кнайф»
Буквы, которые пишутся, но не звучат
В словах knife, write, listen, walk и hour есть буква, которую англичане не произносят. Русскоязычный ученик, привыкший читать почти «как пишется», спотыкается о такие слова постоянно: «кнайф», «врайт», «листен», «волк», «хаур». Носитель поймёт, но сразу услышит, что слово прочитано по буквам.
Немые буквы — не хаос. Большая часть из них остаток старого произношения: когда-то k в knight звучал, а написание с тех пор не менялось. Поэтому немые буквы собираются в устойчивые группы, и, зная эти группы, можно правильно прочитать незнакомое слово. Ниже — основные сочетания, слова с транскрипцией и ошибки, которые встречаются чаще всего.
Транскрипция дана в британском варианте. Знак [ː] обозначает долготу гласного, [ˈ] ставится перед ударным слогом.
K и W в начале слова: kn-, wr-
Сочетание kn в начале слова читается просто как [n]. Буква k здесь молчит всегда, исключений в обычной лексике нет.
- knife [naɪf] — нож
- know [nəʊ] — знать; knowledge [ˈnɒlɪdʒ] — знание
- knee [niː] — колено
- knock [nɒk] — стучать
- knight [naɪt] — рыцарь
Из-за этого появляются слова, которые звучат одинаково, а пишутся по-разному: know и no [nəʊ], knight и night [naɪt], knew и new [njuː]. Различить их можно только по смыслу.
Так же устроено wr: в начале слова w не читается, остаётся [r].
- write [raɪt] — писать; wrote [rəʊt], written [ˈrɪtn]
- wrong [rɒŋ] — неправильный
- wrist [rɪst] — запястье
- wrap [ræp] — заворачивать
Пары-омофоны: write и right [raɪt], wrap и rap [ræp]. Отдельно запомните who [huː], whose [huːz] и whole [həʊl]: здесь тоже не слышно w, а читается только [h].
B после M и перед T: -mb, -bt
На конце слова после m буква b не произносится:
- climb [klaɪm] — карабкаться
- lamb [læm] — ягнёнок
- comb [kəʊm] — расчёска
- thumb [θʌm] — большой палец
- bomb [bɒm] — бомба
Немое b сохраняется и в производных словах: climber [ˈklaɪmə], climbing [ˈklaɪmɪŋ]. Перед t оно тоже молчит: debt [det] — долг, doubt [daʊt] — сомнение, subtle [ˈsʌtl] — тонкий, едва заметный.
G перед N: sign, foreign
Сочетание gn на конце слова и в начале корня даёт просто [n]:
- sign [saɪn] — знак, подписывать
- design [dɪˈzaɪn] — дизайн, проектировать
- foreign [ˈfɒrən] — иностранный
- reign [reɪn] — правление
- gnome [nəʊm] — гном
Обратите внимание: в sign и design гласный читается как [aɪ], хотя буква i стоит в закрытом слоге. Немое g «не считается», и слог ведёт себя как открытый.
GH: молчит или звучит как [f]
Сочетание gh — самое запутанное. В середине слова перед t и на конце после гласных оно чаще всего не читается вовсе:
- night [naɪt], light [laɪt], right [raɪt]
- daughter [ˈdɔːtə], taught [tɔːt], bought [bɔːt]
- though [ðəʊ], through [θruː], weigh [weɪ]
Но в небольшой группе частых слов то же gh звучит как [f]: laugh [lɑːf], enough [ɪˈnʌf], cough [kɒf], rough [rʌf], tough [tʌf]. Правила, которое отделяло бы эти слова от though, нет — их нужно запоминать. А в начале слова gh читается как обычное [ɡ]: ghost [ɡəʊst].
T в -sten, -stle: listen, castle
После s в сочетаниях -sten и -stle буква t выпадает:
- listen [ˈlɪsn] — слушать
- fasten [ˈfɑːsn] — застёгивать, пристёгивать
- castle [ˈkɑːsl] — замок
- whistle [ˈwɪsl] — свисток, свистеть
Сюда же Christmas [ˈkrɪsməs]. Слово often можно услышать двумя способами: [ˈɒfn] без [t] и [ˈɒftən] с ним. Оба варианта считаются нормой, первый традиционнее.
L перед K, M, F и в could, should, would
Буква l молчит в ряде очень частых слов. Именно здесь русскоязычные ошибаются чаще всего, потому что слова эти встречаются в первых же уроках.
| Сочетание | Примеры |
|---|---|
| -alk | walk [wɔːk], talk [tɔːk], chalk [tʃɔːk] |
| -alm | calm [kɑːm], palm [pɑːm] |
| -alf | half [hɑːf], calf [kɑːf] |
| -ould | could [kʊd], should [ʃʊd], would [wʊd] |
| отдельные слова | salmon [ˈsæmən] — лосось |
Слова walk и work легко спутать именно из-за немого l: walk [wɔːk] — «ходить пешком», work [wɜːk] — «работать». Если прочитать walk как «волк», а work как «ворк», разница исчезнет. На деле в обоих словах нет никакого «л» и «р», а различаются они гласным.
H в начале слова: hour, honest
Обычно h в начале слова произносится. Но в нескольких словах французского происхождения его нет:
- hour [ˈaʊə] — час
- honest [ˈɒnɪst] — честный
- honour [ˈɒnə] — честь
- heir [eə] — наследник
Это влияет и на артикль. Он выбирается по звуку, а не по букве, поэтому правильно an hour, an honest man, хотя слово пишется с согласной. Сравните: a house, a horse — здесь [h] звучит.
После w и r буква h тоже часто не читается: what [wɒt], when [wen], rhythm [ˈrɪðəm].
Другие случаи, которые стоит знать
- N после M на конце слова: autumn [ˈɔːtəm], column [ˈkɒləm].
- P в начале ps-: psychology [saɪˈkɒlədʒi]. И внутри слова: receipt [rɪˈsiːt], cupboard [ˈkʌbəd].
- S в island [ˈaɪlənd] и aisle [aɪl].
- D в Wednesday [ˈwenzdeɪ] и handsome [ˈhænsəm].
- C после S: science [ˈsaɪəns], scene [siːn], muscle [ˈmʌsl].
- U после G: guess [ɡes], guitar [ɡɪˈtɑː], guide [ɡaɪd]. Буква u здесь нужна только для того, чтобы g читалось твёрдо, а не как [dʒ].
Отдельно — e на конце слова: make [meɪk], time [taɪm], home [həʊm]. Оно не читается, но работает: делает предыдущий слог открытым и меняет чтение гласного. Сравните hat [hæt] и hate [heɪt].
Когда немая буква «оживает»
Полезная закономерность: в однокоренном слове немая буква часто начинает звучать. Это помогает запомнить написание.
| Немая буква | Буква звучит |
|---|---|
| sign [saɪn] | signature [ˈsɪɡnətʃə], signal [ˈsɪɡnəl] |
| bomb [bɒm] | bombard [bɒmˈbɑːd] |
| muscle [ˈmʌsl] | muscular [ˈmʌskjələ] |
| autumn [ˈɔːtəm] | autumnal [ɔːˈtʌmnəl] |
Если вы сомневаетесь, как пишется sign, вспомните signature; если забыли, откуда в muscle буква c, — muscular.
Типичные ошибки русскоязычных
- Читать k в knife, know, knee: «кнайф», «кноу».
- Произносить «л» в walk, talk, could, should: «волк», «кулд».
- Читать t в listen и castle: «листен», «кастл».
- Произносить [h] в hour и honest и ставить перед ними a вместо an.
- Читать gh как «г» или «х»: «найгт», «дохтер» вместо [naɪt] и [ˈdɔːtə].
- Произносить b в climb и thumb: «клаймб», «тамб».
- Читать Wednesday по буквам: «веднесдэй» вместо [ˈwenzdeɪ].
Как тренироваться
Выпишите слова из этой статьи на карточки и зачеркните немую букву карандашом. Это простое движение запоминается лучше, чем многократное чтение списка. Читайте карточки вслух, следя за тем, чтобы зачёркнутая буква не прозвучала.
Второе упражнение — пары-омофоны. Прочитайте подряд know — no, knight — night, write — right, hour — our и убедитесь, что слова в каждой паре звучат одинаково. Если в первом слове пары слышна лишняя буква, вы ещё читаете по написанию. Встретив новое слово с непривычным сочетанием, всегда сверяйтесь с транскрипцией в словаре: для немых букв это единственный надёжный способ.