Буквы c и g: когда [k] и [ɡ], а когда [s] и [dʒ]

Одна буква — два звука

Буквы c и g в английском похожи своим поведением: каждая из них читается то «твёрдо», то «мягко». Cat [kæt], но city [ˈsɪti]. Go [ɡəʊ], но gym [dʒɪm]. Русскоязычный ученик видит знакомую латинскую букву и читает её одинаково всегда — отсюда «кити» вместо city и «гим» вместо gym.

На деле выбор звука почти всегда подсказывает следующая буква. Правило одно для обеих букв, но у g оно работает заметно хуже, чем у c. Разберём сначала надёжную часть, потом исключения.

Главное правило: смотрите на букву после

Если после c или g стоит e, i или y, буква обычно читается мягко. Перед всеми остальными буквами, а также на конце слова — твёрдо.

Эта закономерность пришла в английский из старофранцузского и латыни, поэтому особенно хорошо она работает в словах романского происхождения — а их в английском очень много.

Буква c: правило почти без исключений

С буквой c всё надёжно. Перед e, i, y она даёт [s]:

• cent [sent], centre [ˈsentə], certain [ˈsɜːtn]
• city [ˈsɪti], circle [ˈsɜːkl], cinema [ˈsɪnəmə]
• cycle [ˈsaɪkl], bicycle [ˈbaɪsɪkl]
• face [feɪs], nice [naɪs], place [pleɪs], pencil [ˈpensl]

Во всех остальных позициях — [k]:

• cat [kæt], come [kʌm], cut [kʌt]
• clean [kliːn], cross [krɒs], act [ækt]
• music [ˈmjuːzɪk], public [ˈpʌblɪk], picnic [ˈpɪknɪk]

Обратите внимание на слова, где c встречается дважды и читается по-разному: circus [ˈsɜːkəs] — первая c перед i, вторая перед u. Так же bicycle: [ˈbaɪsɪkl]. А в accept [əkˈsept] и success [səkˈses] двойное cc перед e даёт сразу оба звука — [ks].

Немая e на конце слова тоже работает как «смягчитель»: в face, rice, dance буква e не читается, но именно она делает c звуком [s]. Сравните lack [læk] и lace [leɪs].

Отдельно стоят сочетания с h: ch — это обычно [tʃ] (chair, much), а в словах греческого происхождения [k] (school, chemistry, character). Ck всегда [k]: back, clock. Правило про e, i, y к ним не относится.

Буква g: правило с оговорками

У g мягкое чтение [dʒ] перед e, i, y тоже встречается часто:

• gentle [ˈdʒentl], general [ˈdʒenrəl], German [ˈdʒɜːmən]
• giant [ˈdʒaɪənt], engine [ˈendʒɪn], magic [ˈmædʒɪk]
• gym [dʒɪm], energy [ˈenədʒi]
• page [peɪdʒ], large [lɑːdʒ], orange [ˈɒrɪndʒ], village [ˈvɪlɪdʒ]

Но многие очень частые слова германского происхождения правилу не подчиняются и читаются с твёрдым [ɡ] даже перед e и i. Их лучше просто выучить:

• get [ɡet], forget [fəˈɡet], together [təˈɡeðə]
• give [ɡɪv], girl [ɡɜːl], begin [bɪˈɡɪn]
• gift [ɡɪft], tiger [ˈtaɪɡə], finger [ˈfɪŋɡə]

Получается так: если перед вами g перед a, o, u, согласным или на конце слова — смело читайте [ɡ]: bag, dog, glad, grow. Если перед e, i, y — скорее всего [dʒ], но короткие бытовые слова стоит проверять по словарю.

Как англичане сохраняют твёрдый звук

Иногда нужно, чтобы g перед e или i осталась твёрдой. Для этого между ними вставляют немую букву u:

• guess [ɡes], guest [ɡest]
• guide [ɡaɪd], guitar [ɡɪˈtɑː]

Здесь u не читается — она лишь отделяет g от гласной. А если нужно сделать мягкий звук в конце слова, пишут -dge после краткого гласного и -ge после долгого или после согласного: bridge [brɪdʒ], judge [dʒʌdʒ], но page [peɪdʒ], change [tʃeɪndʒ].

У буквы c похожий приём: чтобы сохранить [k] при добавлении окончания на -ing или -ed, к ней иногда добавляют k. Так, picnic превращается в picnicking, panic — в panicked. Без k получилось бы ci и ce с чтением [s].

Типичные ошибки русскоязычных

• Буква c как русская «к» всегда. «Кити» вместо city [ˈsɪti], «кент» вместо cent [sent]. Проверяйте следующую букву.
• Латинская c как русская «с» всегда. Обратная ошибка — от сходства с кириллицей: cat читают «сат». Перед a это всегда [k].
• Мягкое g как русское «ж» или «г». [dʒ] — это слитное «дж», как в job: gym — [dʒɪm], а не «жим» и не «гим».
• Перенос правила на get и give. Видя ge и gi, ученики начинают читать «джет» и «джив». В этих словах звук твёрдый.
• Чтение немой u. Guitar не «гуитар», а [ɡɪˈtɑː]; guess не «гуесс», а [ɡes].

Как тренироваться

Возьмите любой английский текст и пройдитесь по нему с карандашом: подчеркните все c и g, а над каждой напишите звук, который ожидаете услышать по правилу. Затем проверьте сомнительные слова по словарю с транскрипцией. Особенно полезно выписать в отдельный список все случаи, где g перед e или i оказалась твёрдой, — этот список и будет вашей личной таблицей исключений.

Для произношения хорошо подходят пары, где правило срабатывает внутри одного корня: critic [ˈkrɪtɪk] — criticise [ˈkrɪtɪsaɪz], electric [ɪˈlektrɪk] — electricity [ɪˌlekˈtrɪsəti]. Произносите их подряд и следите, как меняется звук на месте c, когда после неё появляется i.