Буква y: как читать yes, my, gym и happy

Буква, у которой четыре лица

Буква y в английском работает то согласным, то гласным. В yes она даёт согласный [j], в my — дифтонг [aɪ], в gym — краткий [ɪ], а в happy — короткий звук [i] на конце слова. Добавьте сюда сочетания ay, ey, oy, где y вообще отдельно не читается, — и становится понятно, почему на этой букве спотыкаются даже те, кто давно учит язык.

Хорошая новость: в отличие от ou или ea, чтение y почти всегда можно угадать по положению буквы в слове. Важно только, где она стоит — в начале, под ударением, в закрытом слоге или на безударном конце. Ниже разберём все случаи по очереди. Транскрипция дана в британском варианте.

Согласный [j]: yes, year, young

В начале слова или слога перед гласной y — согласный [j]. Это близко к русскому «й», но английский звук мягче и короче: язык лишь приближается к нёбу и сразу уходит к следующей гласной. Русское «й» перед гласной легко сливается с ней в «е», «ю», «я», и английское yes превращается в «ес» — так говорить не надо, [j] должен быть слышен.

Особенно важно не терять [j] в парах, где от него зависит смысл: year [jɪə] — «год», а ear [ɪə] — «ухо»; yeast [jiːst] — «дрожжи», а east [iːst] — «восток». Если сказать «I'm twenty ears old», собеседник, скорее всего, поймёт, но улыбнётся.

Дифтонг [aɪ]: my, fly, type

Под ударением в открытом слоге y читается так же, как i в time, — дифтонгом [aɪ]. Чаще всего это короткие слова, которые на y заканчиваются, и слова с немой e после согласной: type, style.

Дифтонг начинается с открытого «а» и скользит к краткому [ɪ]. Вторая часть слабая: это не «ай» с отчётливым русским «й» на конце, а лёгкое движение языка вверх.

Сюда же относятся глаголы на -fy и -ply, хотя ударение в них падает не на последний слог: satisfy [ˈsætɪsfaɪ] — «удовлетворять», identify [aɪˈdentɪfaɪ] — «определять, опознавать», apply [əˈplaɪ] — «применять, подавать заявление». Конечное -fy в глаголах всегда звучит [faɪ], а не «фи».

Краткое [ɪ]: gym, myth, system

В закрытом слоге — когда после y идёт согласный, и слог им заканчивается, — буква читается как краткое [ɪ], то же, что i в sit. Таких слов немного, и почти все они греческого происхождения: в греческих заимствованиях y стоит там, где в других словах было бы i.

Посмотрите на пару type [taɪp] — typical [ˈtɪpɪkl]. Корень один, но в type слог открыт немой e, и звучит [aɪ], а в typical он закрыт, и звучит [ɪ]. То же правило, что в парах bite — bit.

Буква g перед y обычно читается как [dʒ], как и перед i и e: отсюда [dʒɪm], а не «гим».

Безударное [i]: happy, city, family

Самый частый случай — y на конце многосложного слова без ударения. Здесь она даёт короткое [i]: звук по качеству похож на [iː] в see, но без долготы и без напряжения. В старых словарях и учебниках этот звук записывают как [ɪ] — happy [ˈhæpɪ]; в современных британских словарях обычно пишут [i]. Произносится одно и то же: короткий ясный звук, ближе к русскому «и», чем к «ы».

Наречия на -ly всегда заканчиваются на [li]: quickly, slowly, really. Сравните simply [ˈsɪmpli] и reply [rɪˈplaɪ]: на письме конец почти одинаковый, но в reply ударение на последнем слоге, и y читается как [aɪ], а в simply слог безударный, и звучит [i].

Когда y превращается в i

При добавлении окончаний y после согласной меняется на i: happy — happiness, cry — cries, dry — dried, city — cities. Произношение корня при этом не меняется: cries — [kraɪz], dried — [draɪd], cities — [ˈsɪtiz]. Меняется только буква, звук остаётся прежним. Перед -ing замены нет: crying [ˈkraɪɪŋ], trying [ˈtraɪɪŋ].

y в сочетаниях: ay, ey, oy, uy

После гласной буква y отдельно не читается: она входит в сочетание вместе с предыдущей гласной.

• ay — [eɪ]: day [deɪ], play [pleɪ], say [seɪ], way [weɪ]. Известное исключение — says [sez] и said [sed]: форма глагола say звучит с кратким [e].
• ey под ударением — чаще [eɪ]: they [ðeɪ], grey [ɡreɪ], obey [əˈbeɪ]. В слове key — [kiː]. Без ударения на конце слова ey звучит как [i]: money [ˈmʌni], monkey [ˈmʌŋki], valley [ˈvæli], journey [ˈdʒɜːni].
• oy — [ɔɪ]: boy [bɔɪ], toy [tɔɪ], enjoy [ɪnˈdʒɔɪ], employ [ɪmˈplɔɪ].
• uy — [aɪ]: buy [baɪ], guy [ɡaɪ]. Буква u здесь не читается.
• eye — [aɪ]: одно слово, которое стоит запомнить отдельно, — «глаз».

Как выбрать чтение: короткая шпаргалка

• y в начале слова или слога перед гласной — [j]: yes, young, beyond.
• Под ударением в открытом слоге и в односложных словах на y — [aɪ]: my, fly, type.
• Глаголы на -fy, -ply — [faɪ], [plaɪ]: satisfy, apply.
• В закрытом слоге — [ɪ]: gym, myth, system.
• На безударном конце многосложного слова — [i]: happy, city, все наречия на -ly.
• После гласной — смотрите на сочетание целиком: ay, ey, oy, uy.

Типичные ошибки русскоязычных

• Русское слово вместо английского. Многие слова с y похожи на русские, и рука тянется прочитать их по-русски: type как «тип», style как «стиль», cycle как «цикл». Правильно — [taɪp], [staɪl], [ˈsaɪkl]. А вот system и symbol действительно читаются с [ɪ], и здесь русская привычка не мешает.
• Потерянный [j]. Year звучит как ear, yes — как «ес». Начинайте слово с отчётливого, хоть и лёгкого [j].
• [aɪ] на безударном конце. Выучив my и fly, начинающие читают happy как «хэппай», а family — как «фэмилай». На безударном конце — только [i].
• [i] в глаголах на -fy. Обратная ошибка: satisfy как «сэтисфи». У глаголов на -fy конец всегда [faɪ].
• «Ы» вместо [ɪ] и [i]. Буква y напоминает русскую «у», а название «игрек» подталкивает к «ы». Ни того, ни другого звука в английском y нет.

Как потренироваться

Разложите слова из таблиц на четыре стопки — [j], [aɪ], [ɪ] и [i] — и перемешайте. Тяните по одной карточке, читайте вслух и только потом проверяйте, в какую стопку она попала. Когда это пойдёт легко, прочитайте фразы, где разные чтения стоят рядом: Yesterday my family tried a new gym in the city. Why are you crying? Try to reply quickly. Следите за каждой y: где она в начале, где под ударением, где в закрытом слоге и где на безударном конце.