Was и were: прошедшее время глагола to be

Что такое was и were

Глагол to be — «быть, находиться, являться» — в настоящем времени имеет три формы: am, is, are. В прошедшем их всего две: was и were. Именно ими по-английски говорят «я был», «она была», «было поздно», «мы были дома».

Главная трудность для русскоязычных в том, что в русском в прошедшем времени глагол «быть» часто есть, а в настоящем — нет. «Я дома» по-английски — I am at home, а «я был дома» — I was at home. Английское предложение без глагола не обходится ни в настоящем, ни в прошедшем, поэтому was и were встречаются на каждом шагу.

Когда was, а когда were

Правило очень простое: всё зависит от того, кто подлежащее.

Удобно запомнить так: там, где в настоящем времени am или is, в прошедшем будет was. Там, где are, — were. I am → I was, she is → she was, they are → they were.

Отдельно обратите внимание на you. Даже если вы обращаетесь к одному человеку, форма всегда were: You were great yesterday — «Ты вчера был великолепен». Сказать you was в стандартном английском нельзя.

Отрицание: wasn't и weren't

Чтобы построить отрицание, достаточно поставить not сразу после was или were. Никаких вспомогательных глаголов вроде did здесь не нужно.

• I was not hungry. — Я не был голоден.
• It was not easy. — Это было непросто.
• They were not at home. — Их не было дома.

В разговорной речи почти всегда используют сокращения: was not → wasn't [ˈwɒznt], were not → weren't [wɜːnt]. The weather wasn't bad. We weren't ready.

Вопрос: was you или were you?

В вопросе was или were просто переходит на первое место, перед подлежащим:

• You were at the party. → Were you at the party? — Ты был на вечеринке?
• It was expensive. → Was it expensive? — Это было дорого?
• Where were they? — Где они были?
• Why was he angry? — Почему он злился?

Короткие ответы строятся с той же формой: Were you tired? — Yes, I was. / No, I wasn't. Обратите внимание: вопрос задан с were, потому что подлежащее you, а ответ — с was, потому что теперь подлежащее I.

There was и there were

Оборот there is / there are («где-то есть, имеется») в прошедшем времени тоже меняется на was и were. Форма зависит от первого существительного после оборота:

• There was a cat in the garden. — В саду была кошка.
• There were many people at the station. — На вокзале было много людей.
• There wasn't any milk in the fridge. — В холодильнике не было молока.

«Было» без подлежащего

Русские безличные предложения — «было холодно», «было весело», «было уже поздно» — по-английски начинаются с it, потому что подлежащее обязательно:

• It was cold. — Было холодно.
• It was fun. — Было весело.
• It was already late. — Было уже поздно.

Как это звучит

В спокойной речи was и were обычно не ударные и звучат ослабленно: was — [wəz], were — [wə]. Полная форма, [wɒz] и [wɜː], появляется в коротких ответах, под логическим ударением и в конце фразы: Yes, I was. Если произносить was полностью в каждом предложении, речь звучит слишком отчётливо и немного «по слогам».

Частые ошибки

• Пропуск глагола. I at home yesterday — неправильно. Нужно I was at home yesterday.
• Лишний did. Did you be tired? — так не говорят. С to be вопрос строится перестановкой: Were you tired?
• We was, they was. Во множественном числе — только were.
• Was вместо were после you. You were — и для одного человека, и для нескольких.

Как закрепить

Вспомните вчерашний день и опишите его пятью-шестью короткими фразами с was и were: Yesterday was Monday. I was at work. The weather was sunny. My friends were busy. There were no problems. Потом превратите каждую фразу в вопрос и дайте короткий ответ. Такое упражнение занимает пару минут, а после нескольких дней выбор между was и were перестаёт требовать размышлений.