Артикли a, an и the: короткое правило
Зачем они вообще нужны
В русском языке «известность» предмета передаётся порядком слов и интонацией: «В комнату вошёл мужчина» — новый, незнакомый; «Мужчина вошёл в комнату» — тот самый, о котором речь. Английский порядок слов жёсткий, переставлять подлежащее некуда. Эту работу взял на себя артикль: он стоит перед существительным и сообщает, знает ли слушатель, о чём речь.
Отсюда рабочее правило, которого хватает в большинстве случаев: a/an — один из многих, слушатель этот предмет ещё не знает; the — тот самый, слушателю понятно, какой именно.
Классический пример на двух предложениях: I saw a dog. The dog was black. — «Я увидел (какую-то) собаку. Собака была чёрная». Первое упоминание — a, дальше та же собака уже известна — the.
Когда a, когда an
Выбор зависит от звука, а не от буквы. Перед согласным звуком — a, перед гласным — an. Отсюда случаи, которые кажутся исключениями, хотя правило работает без сбоев:
| Пример | Почему так |
|---|---|
| an hour [ən ˈaʊə] | буква h немая, слово начинается с гласного |
| a university [ə ˌjuːnɪˈvɜːsəti] | u здесь читается [juː] — начинается с согласного [j] |
| an apple [ən ˈæpl] | гласный звук |
| a European city | снова [j] в начале |
| an honest man [ən ˈɒnɪst] | h не произносится |
Само слово a в речи обычно звучит как [ə], an — как [ən]: под ударением они почти не бывают.
Где всегда the
- предмет один-единственный в мире или в ситуации: the sun, the moon, the sky, the floor (в этой комнате);
- второе и последующие упоминания: the dog из примера выше;
- уточнение позади существительного: the book on the table, the man who called you;
- превосходная степень и порядковые числительные: the best, the first time, the same;
- названия рек, морей, океанов и горных цепей: the Thames, the Black Sea, the Alps;
- музыкальные инструменты: play the guitar.
Где не нужно ничего
- множественное число в общем смысле: Dogs are friendly — собаки (вообще) дружелюбны;
- неисчисляемые в общем смысле: I like music, Water is cold;
- имена, города и большинство стран: Anna, London, Tajikistan, Russia;
- приёмы пищи: have breakfast, after dinner;
- устойчивые сочетания с предлогом: at home, at school, at work, by bus, in bed, go to school;
- дни недели и месяцы: on Monday, in May.
Что важно запомнить отдельно
Исчисляемое существительное в единственном числе не бывает без определителя. Нельзя сказать I have car — нужно a car, the car, my car или this car. Это, пожалуй, главная ошибка русскоязычных: артикль просто выпадает, потому что в родном языке его нет.
Артикль не ставится, если уже есть притяжательное или указательное слово. my the book или a this house невозможны: my book, this house.
Профессия требует артикля. She is a doctor, He is a teacher — по-русски «она врач», по-английски «она один из врачей».
The меняет смысл, а не украшает фразу. I went to school — учился, ходил на занятия; I went to the school — пришёл в здание школы, скажем на родительское собрание. Такая же пара: in hospital (лечится) и in the hospital (находится в здании больницы).
Как проверять себя на письме
Перед каждым существительным задавайте два вопроса подряд. Первый: собеседник понимает, о каком именно предмете речь? Если да — the. Второй: предмет исчисляемый и стоит в единственном числе? Если да, а the не подошло — значит a/an. Если оба ответа «нет», артикль скорее всего не нужен.
