Can и can't: как сказать «могу», «умею» и «можно»

Один глагол — три русских значения

Английский глагол can переводится на русский по-разному: «могу», «умею» и «можно». I can swim — «Я умею плавать». I can come tomorrow — «Я могу прийти завтра». Can I sit here? — «Можно сесть здесь?» В русском это три разных слова, а в английском — одно, и строится оно во всех трёх случаях одинаково.

Can — модальный глагол. Это значит, что он не обозначает действие сам по себе, а показывает отношение к другому действию: возможность, умение, разрешение. Поэтому после него всегда стоит ещё один глагол.

Как строится утверждение

Схема очень простая: подлежащее + can + глагол в начальной форме без to.

• I can read. — Я умею читать.
• She can drive. — Она умеет водить машину.
• We can help you. — Мы можем вам помочь.
• They can stay with us. — Они могут остановиться у нас.

Здесь есть две особенности, на которых чаще всего ошибаются.

Первая: can не меняется по лицам. В настоящем времени у обычных глаголов с he, she, it появляется окончание -s: she reads, he drives. У can такого окончания нет: she can, he can, никогда не she cans. И глагол после can тоже остаётся без -s: He can swim, а не He can swims.

Вторая: после can не ставится to. I can to go — ошибка. Правильно: I can go. Частица to появляется после глаголов вроде want или like (I want to go), но не после модальных.

Отрицание: cannot и can't

Отрицательная форма — cannot. Обратите внимание: пишется она слитно, одним словом. В разговоре и в неофициальных текстах почти всегда используют сокращение can't.

• I can't swim. — Я не умею плавать.
• He can't come today. — Он не может прийти сегодня.
• You can't park here. — Здесь нельзя парковаться.
• We cannot accept this. — Мы не можем это принять. (официальнее)

Вспомогательный глагол do в отрицании не нужен. I don't can — так не говорят.

Вопрос: can you…?

В вопросе can просто переходит на первое место, перед подлежащим. Вопросительное слово, если оно есть, ставится перед can.

• Can you speak English? — Ты говоришь по-английски? (буквально «умеешь говорить»)
• Can she come with us? — Она может пойти с нами?
• What can I do? — Что я могу сделать?
• Where can we buy tickets? — Где можно купить билеты?

Короткий ответ строится тоже с can, без повторения смыслового глагола: Can you cook? — Yes, I can. / No, I can't.

Три значения can на примерах

Последний пример — особый случай. Вопрос Can you…? часто звучит не как вопрос о способностях, а как просьба. Если попросить вежливее, используют could: Could you help me, please? — «Не могли бы вы мне помочь?»

Could: прошедшее время и вежливость

У can есть форма could. У неё две основные задачи.

Первая — прошедшее время умения: When I was five, I could read. — «В пять лет я уже умел читать». I couldn't sleep last night. — «Я не мог уснуть этой ночью».

Вторая — вежливая просьба или осторожное предложение: Could you repeat that? — «Не могли бы вы повторить?» We could go to the park. — «Мы могли бы сходить в парк».

Отрицание — could not, сокращённо couldn't. Буква l в could не читается: [kʊd].

Чего can не умеет

У can нет формы будущего времени и нет формы с to: нельзя сказать will can или to can. Когда нужно именно такое значение, используют замену be able to — «быть в состоянии».

• I will be able to help you next week. — Я смогу помочь тебе на следующей неделе.
• I want to be able to speak English. — Я хочу уметь говорить по-английски.

Для начинающих достаточно запомнить: в настоящем — can, в прошедшем — could, а там, где can не помещается, — be able to.

Как это звучит

Произношение здесь важнее, чем кажется. В утвердительном предложении can обычно без ударения и звучит ослабленно — [kən]: I can swim звучит примерно как «ай кән суим», с коротким неясным гласным. А can't всегда ударное и с полным гласным: в британском варианте — [kɑːnt], в американском — [kænt].

Получается, что на слух «могу» и «не могу» различаются в первую очередь гласным и ударением, а не звуком [t] на конце, который в быстрой речи часто почти не слышен. Если в утверждении произносить can полностью и с ударением, собеседник может принять его за can't. Полная форма [kæn] звучит в коротких ответах (Yes, I can) и когда на слове логическое ударение.

Частые ошибки

• Окончание -s. She cans, he can swims — неправильно. Правильно: she can, he can swim.
• Лишнее to. I can to help — неправильно. Правильно: I can help.
• Do в вопросе и отрицании. Do you can…?, I don't can — так не говорят. Нужно Can you…? и I can't.
• Will can. Для будущего — will be able to.
• Can not раздельно. Обычно пишут cannot одним словом или can't.

Как закрепить

Составьте два коротких списка о себе: что вы умеете и чего не умеете. I can cook. I can ride a bike. I can't sing. I can't draw. Пять-шесть фраз в каждом списке достаточно. Потом превратите их в вопросы к другу или родственнику — Can you cook? Can you sing? — и ответьте сами коротко: Yes, I can / No, I can't. Читая вслух, следите за тем, чтобы can в утверждениях звучал коротко, а can't — ударно и с долгим гласным.